Через год после смерти мамы отец познакомил нас с Лорен.
Ему было шестьдесят девять лет.
Ей — тридцать три.
Мы с братом сразу отнеслись к ней с подозрением, но папа повторял:
— Всё хорошо.
Постепенно Лорен изменила почти всю его жизнь.
Она убрала из дома вещи мамы, сделала ремонт и убедила папу продать его любимый домик у озера. Он стал всё реже нам звонить и почти перестал встречаться со своими старыми друзьями.
Однажды я увидела, как Лорен положила перед ним документы.
— Просто подпиши здесь.
Папа подписал, почти не читая их.
Я хотела спросить, что это было, но промолчала.
Через шесть лет он тяжело заболел.
В больнице Лорен почти никогда не задерживалась надолго. Когда мы остались вдвоём, папа вдруг крепко сжал мою руку.
— Мне удалось всё исправить.
— Что именно, папа?
Но он лишь улыбнулся.
Через несколько дней он умер.
Лорен сразу взялась за организацию всего: устроила похороны по своему вкусу и даже собиралась продать наш семейный дом.
Мы решили, что папа окончательно оставил ей всё.
Но прямо посреди церемонии появился его давний адвокат.
После короткого разговора Лорен вдруг побледнела.
— Это невозможно! — закричала она.
Оказалось, что четырнадцать месяцев назад папа тайно изменил своё завещание.
Дом, инвестиции и всё оставшееся имущество он заранее передал своим детям.
Лорен получала только сумму, предусмотренную брачным договором.
Но это было ещё не всё.
Папа оставил отдельный конверт с инструкциями для собственных похорон: его любимая музыка, фотография, сделанная у озера, и даже цветы, которые он хотел видеть на церемонии.
А для нас он оставил письмо.
«Я слишком долго позволял другим решать всё за меня. Я не смог вернуть всё, что было потеряно, но хотел хотя бы спасти то, что ещё оставалось. Простите меня за то, что я не рассказал вам об этом раньше».
Именно тогда я наконец поняла его последние слова.
Он не мог вернуть шесть потерянных лет.
Он не мог вернуть проданный домик у озера.
Но перед смертью он действительно успел защитить свою семью и сохранить то немногое, что у него ещё оставалось.