Когда я открыл дверь, меня встретила тишина. Слишком глубокая, слишком странная. Ни звука лап по полу, ни тихого мурлыканья. Моё сердце сжалось от дурного предчувствия.
— Где кошки? — спросил я у жены, даже не снимая обувь.
Она спокойно сидела за столом, листая телефон. Не поднимая глаз, бросила:
— Я их отдала. Я больше не могла терпеть их шерсть повсюду.
Я застыл. Слов не было. Трое моих пушистых друзей были частью моей жизни задолго до нашего брака. Они были моей семьёй. А теперь их просто… нет?
— Что значит «отдала»?! — мой голос дрожал от злости.
— Это значит, что в доме теперь чисто, и ты наконец можешь жить нормальной жизнью, а не быть рабом этих животных! — сказала она, глядя на меня без капли сожаления.
— Куда ты их отдала?
— Они в хороших руках. Забудь о них.
Забыть? Как можно забыть? Внутри всё перевернулось. Это был не просто поступок — это было предательство.
Я объехал все приюты поблизости, размещал объявления, печатал листовки. Неделями я искал их безрезультатно. Жена отказывалась говорить, куда именно их отдала, и в её глазах читалось раздражение — будто проблема был я.
А потом сотрудник приюта написал мне:
«Кажется, я видел ваших кошек. Несколько дней назад женщина привезла трёх, очень похожих на них».
Сердце заколотилось. Я тут же позвонил.
— Они ещё там? — спросил я, затаив дыхание.
— Простите, их уже усыновили.
Мир качнулся. Я выдохнул:
— Кто их забрал? Мне нужно их найти.
— Мы не можем разглашать эту информацию, но уверяю вас — они в надёжных руках.
Я вернулся домой опустошённым. Жена встретила меня лёгкой улыбкой.
— Ну что? Успокоился? — спросила она с оттенком превосходства.
Я посмотрел на неё и понял: я больше не могу жить с человеком, способным на такое. В ту же ночь я собрал вещи и ушёл. Через неделю подал на развод.
Прошло несколько месяцев. Однажды, случайно просматривая сайт приюта, я наткнулся на раздел «Истории успешного пристройства». И вдруг… замер.
Мои кошки.
Три разные семьи, три счастливые кошачьи мордочки, три новых дома. Они были живы, здоровы и любимы. Я долго смотрел на фотографии, а потом впервые за долгое время глубоко вздохнул.
У них всё было хорошо. И у меня, возможно, тоже.