В ту ночь Сан-Франциско был залит проливным дождём. Ричард Майлз, миллиардер, привыкший к тишине своей роскошной машины, ехал медленно по пустой улице, когда вдруг в свете фар появилась маленькая фигура.
Девочка, не старше шести лет, босиком, насквозь промокшая, перепуганная. За ней гнались трое мужчин — их шаги гулко отдавались в темноте. Сердце Ричарда сжалось. Не раздумывая, он резко затормозил и открыл дверь.
— Быстрее, садись! — крикнул он с неожиданной для себя решимостью.
Девочка, Анна, на мгновение застыла, парализованная страхом. Ричард ощутил прилив адреналина; он выбежал под дождь и встал между ней и преследователями, решив во что бы то ни стало защитить ребёнка.
Он ещё не знал, что этот простой поступок перевернёт всю его жизнь… и втянет его в мир, о существовании которого он даже не подозревал — мир тайн, опасностей и невозможных выборов.
Ричард затащил девочку в машину и, дрожащими руками, заблокировал двери. Мужчины подбежали и начали яростно бить по стёклам. Он включил задний ход, нажал на газ и рванул по залитой улице. Позади засверкали фары фургона — их преследовали.
— Как тебя зовут? — тихо спросил он девочку, дрожавшую на пассажирском сиденье.
— Анна… — прошептала она. — Они хотят меня забрать обратно…
— Забрать? Куда?
Анна отвернулась, глаза наполнились слезами.
Ричард, человек, построивший технологическую империю, вдруг почувствовал себя беспомощным перед этим ребёнком. Разум подсказывал вызвать полицию, но что-то в её панике говорило, что всё куда сложнее. Он свернул на ближайший съезд и остановился в подземной парковке.
— Слушай, Анна. Здесь ты в безопасности. Кто эти люди? — спросил он.
Она достала из кармана медальон. Внутри — фото улыбающейся пары, а на обратной стороне — выгравированный символ: круг, перечёркнутый стрелой. Ричарда пробрал озноб. Он уже видел этот знак много лет назад, когда расследовал деятельность таинственного фонда «Nova Genesis», замешанного в незаконных генетических экспериментах.
— Где ты это взяла? — спросил он хрипло.
— Папа дал… перед тем, как они его забрали.
Ричард понял, что девочка необычная. В её руках — ключ к научной тайне, ради которой многие готовы убивать. И похитители, вероятно, агенты фонда, не остановятся.
Он завёл мотор снова. Вспомнил о докторе Коулмане, бывшем сотруднике «Nova Genesis», который однажды решился их разоблачить. Если кто и мог помочь — то только он.
Но едва они выехали на мост «Golden Gate», как приборная панель погасла. Сбой. Машина начала сама замедляться.
— Они нас нашли… — прошептал Ричард.
Он вытащил Анну из машины и бросился под ливень. Вода хлестала по лицу. Над дорогой тихо гудели дроны. Ричард бежал в сторону леса, спотыкаясь в грязи.
Позади ночное небо рассек прожектор.
— Беги, Анна! — крикнул он.
Она обернулась, запыхавшаяся, с блестящими от слёз глазами.
— Почему ты мне помогаешь?
Ричард остановился, посмотрел на неё серьёзно.
— Потому что когда-то мне никто не помог.
И под шум дождя он поклялся, что больше никогда не позволит страху управлять своей жизнью.