Мы с мужем живём в тихой деревне. Он работает на ферме, а я занимаюсь домом и садом. Моя свекровь живёт в городе со своим младшим сыном, и, если честно, отношения у нас никогда не были хорошими. С самого первого дня она меня не приняла: то взглянет осуждающе, то язвительно скажет что-то неприятное. Но я терпела. Ради мужа. Да и расстояние помогало — виделись мы редко.
Недавно она вдруг объявила, что хочет «сбежать от городской суеты», и приехала к нам на неделю. Сказала, что соскучилась. Я знала, что надолго её не хватит, но муж настоял.
С самого начала она начала меня поучать. Всё было сделано неправильно: суп пересолен, шторы не выглажены, а дочь (нашей девочке пять лет) я, по её мнению, воспитываю «совсем не так». Она постоянно провоцировала ссоры, и в какой-то момент ей даже удалось поссорить нас с мужем. Я больше не могла это выносить и плакала по ночам. Хотелось, чтобы всё это просто закончилось.
Когда она наконец уехала, я вздохнула с облегчением. Но на следующий день случилось нечто странное.
Наш пёс Бакс, добрейший и умнейший, вдруг стал вести себя агрессивно. Он рычал, крутился вокруг одного угла сада, потом начал рыть землю, лаять и царапать клумбу. Я пыталась его отогнать — он не слушался. Смотрел на меня и продолжал своё странное поведение.
На следующий день всё повторилось. Я не выдержала и взяла лопату. Сердце колотилось — ведь собака не станет просто так рыть землю и лаять без причины. Что-то его пугало. Я начала копать там, где он лаял. И вдруг земля осела. Я застыла. Из-под земли торчал чёрный мешок. Завязанный. Сердце ушло в пятки, когда я его вытащила.
От него исходил ужасный запах. Внутри были странные вещи: пучки волос, старые детские вещи (не нашей дочери!), кукла с вдавленной головой и пачка фотографий — наших, с мужем и дочкой, но у всех были выцарапаны глаза.
Меня прошиб холодный пот. Я поняла, что это что-то магическое, может, даже проклятие. Кто мог это сделать?
Ответ был очевиден: свекровь. Только она могла быть в нашем саду и выкопать яму, пока я готовила или занималась ребёнком. Я не знала, что делать. Отнесла находку в церковь. Священник сказал, что это «злой заговор на семью».
Я не верю в такие вещи, но то, что случилось с собакой, и всё, что свекровь говорила и делала в последние дни… складывалось в жуткую картину.
С тех пор я запретила ей входить в наш дом. Я всё рассказала мужу. Сначала он не поверил, но потом увидел фотографии и мешок, которые я сохранила как доказательства. Он долго молчал. С тех пор пёс спит только у двери, будто охраняет нас.
Я не знаю, чего именно добивалась свекровь, но одно ясно: она больше никогда не переступит наш порог.