На протяжении двух лет я жила на семейной усадьбе Торнов — дворце из мрамора, золота и тишины. Со стороны это казалось роскошной жизнью, но на самом деле это была клетка. А я была птицей в этой клетке, красиво одетой, но лишённой свободы. Теперь, когда я была на восьмом месяце беременности, эта клетка казалась ещё теснее и гнетущей. Мой ребёнок был моей единственной причиной держаться — и единственной причиной, чтобы сбежать.
Правда ударила меня однажды вечером в библиотеке. Судорога привела меня в кабинет Джулиана, но ещё до того, как я открыла дверь, я услышала их голоса: Джулиан и его мать Жанна. Их слова стянули кровь в жилах. Роды должны были быть вызваны под сильной седацией. Я поверила бы, что это было осложнением. А потом мой ребёнок не был бы моим, а их. Не как внук или сын, а как наследник, трофей, который они собирались формировать по своему образу.
Той ночью я нашла его так называемую «аварийную сумку» в сейфе Джулиана. Он часто демонстрировал её — план выживания на случай чрезвычайной ситуации. Для меня она стала спасательным кругом. Внутри лежали пачки наличных, ключи и паспорта на чужие имена. Один из них с моей фотографией. Казалось, он подсознательно подготовил мой побег. Дрожащими руками я схватила сумку, выброшенный телефон и позвонила единственному, кто мог помочь: моему отцу.
Мы не разговаривали пять лет. Наши отношения были разрушены, закалены гордостью и болью. Он ответил холодным, чужим голосом — голосом разведчика, которым он был. Но он слушал меня. Когда я рассказала историю, его тон изменился. Он снова стал стратегом, защитником. План был ясен: чартерный рейс в Лиссабон на рассвете с Northlight Air. Если я доберусь туда, он организует всё остальное.
До восхода солнца я покинула усадьбу, сердце колотилось. С каждым шагом к аэропорту я ощущала приближение свободы. Но Джулиан уже догадался. В абсурдном поступке он выкупил авиакомпанию ещё до рассвета. Когда я показала паспорт, охранник остановил меня. Холодно улыбнувшись, он сказал: «Ваш муж вас ждёт». Моя последняя надежда казалась исчезнувшей.
До того момента, как появился мой отец. В простой куртке, но с видом человека, держащего нити власти. Он привёл федеральных агентов и, главное, доказательства. Мой телефонный звонок, в котором я раскрыла планы Торнов, был записан. Пока Джулиан пытался удержать меня деньгами, отец позвонил в FAA. Через несколько минут лицензия Northlight Air была аннулирована. Больше никаких рейсов, больше ловушек, больше никаких сетей. Игра власти Джулиана была разрушена.
Тем же утром Джулиан и Жанна были арестованы. Не во дворце, а в конференц-зале компании, окружённые беспомощными юристами. Их империя рухнула под тяжестью скандалов, расследований мошенничества и теперь обвинения в попытке похищения.
А я? Села на другой самолёт через другую сеть, тщательно организованную отцом. Впервые за годы я почувствовала себя свободной.
Через год я сижу на террасе маленькой виллы у Средиземного моря. Солнце греет кожу, воздух полон соли и обещаний. Мой сын Лео спит рядом, его маленькая ручка сжата вокруг моего пальца. Отец иногда укачивает его, смеясь, словно эти годы молчания никогда не существовали.
Торны считали, что власть может купить всё: людей, компании, даже детей. Но они забыли, что настоящая власть не продаётся. Она заключается в преданности, таланте и несокрушимой воле защищать семью.
Я не просто сбежала из клетки. Я научилась превращать её в крепость.