Томас стоял перед зеркалом, поправляя галстук, когда в комнату вошла Эмма.
— Как тебе мой вид? — спросил он с лёгкой улыбкой, не отрывая взгляда от отражения.
— Очень элегантно. Ты выглядишь отлично, — ответила она сдержанно.
— Я всегда на высоте, — самодовольно заметил Томас. — А ты готова к ужину?
— Конечно. Я приготовила твоё любимое — пасту и свежий салат.
Во время ужина Томас заметил, что Эмма почти не ест.
— Почему ты не ешь?
— Не особо хочется, — пожала она плечами.
— Тем лучше. Тебе не мешает поработать над фигурой. Ты же знаешь, жена директора должна хорошо выглядеть. А ты… уже не такая, как раньше.
Сердце Эммы сжалось, но она промолчала. Она знала — спорить с ним бессмысленно.
— Кстати, на вечеринку я пойду один, — добавил он.
— Но ты же обещал, что в этот раз возьмёшь меня…
— Передумал. Скажу, что ты устала. Если честно, без тебя будет проще. Ты слишком неуклюжая.
Эмма молча встала из-за стола и ушла в другую комнату. Глядя, как дети играют в саду, она осознала, как сильно изменилась её жизнь. Она мечтала о большой семье, о доме, полном смеха. Но Томас всегда находил отговорки: сначала — карьера, потом — деньги…
Через неделю Эмма инкогнито прошла собеседование в крупной компании. Она и представить не могла, что устроится туда, где работает Томас — но её приняли.
Вечером перед мероприятием Томас выбирал галстук, надеясь, что Эмма подскажет, какой лучше. Но она только бросила:
— Тебе стоит бросить курить. У тебя бледный вид.
Он замолчал. Это была не его привычная Эмма, всегда поддерживающая.
— Что с тобой? — раздражённо спросил он.
— Я наконец-то живу для себя, — спокойно ответила она.
И тут на сцене ведущий объявил:
— Встречайте нашу новую заведующую отдела — Эмму Ларсен!
Томас остолбенел. Его жена, в элегантном тёмно-синем платье, уверенно поднялась на сцену.
— Что ты здесь делаешь? — прошипел он позже в коридоре.
— Томас, ты больше не решаешь, как мне жить, — спокойно сказала она. — Я подала на развод. Теперь живи своей жизнью.
— Всё из-за этой работы?
— Нет. Просто я поняла, что не обязана оставаться с тем, кто меня не уважает. И, если ты забыл: теперь я твой начальник.
Томас остался стоять, потерянный, а Эмма вернулась к празднику — к коллегам, которые её уважали и ценили. В тот вечер она поняла, что значит быть услышанной, уважаемой и свободной.