Старая Мария посвятила всю свою жизнь своим детям. Она отдала им свой дом, своё здоровье и все силы, ни разу не пожаловавшись. Но с годами, когда её жизненная энергия угасала, дети стали воспринимать её как обузу. Её больше не считали любящей матерью, а лишь старым, ненужным предметом.
В холодное зимнее утро, когда снег бесшумно ложился на плитку, они сделали ей предложение, пронзившее её сердце, словно нож:
— Ты должна переехать в этот старый, полуразрушенный дом на окраине деревни. Это единственное место, где для тебя найдётся угол, — сказали они, продолжая наслаждаться уютом большого дома, который она так любила.
Мария была разбита их словами, но не ответила. Она лишь покачала головой, не проявляя ни гнева, ни обиды. Дети подумали, что она смирилась.
Однако у Марии был секрет, глубоко спрятанный в сердце — тайна, о которой она никогда не рассказывала. Прошли недели, и холодный, мрачный дом, в котором она жила, словно поглощал её. Но однажды дверь распахнулась, и Мария позвала нотариуса. В полном молчании она передала всё своё имущество, включая дорогой сердцу дом, благотворительной организации. Её дети, не подозревавшие о её решении,
продолжали жить своей жизнью, пока внезапно не узнали о передаче имущества — и их мир рухнул. Гнев, ужас, стыд! Охваченные упрёками и горечью, они бросились к Марии. Но она, некогда отдававшая им жизнь, была спокойна. В её глазах светился глубокий, непоколебимый покой.
— Вы забрали у меня всё, — тихо сказала она. — Но забыли главное: совесть и уважение.
Её голос был как лёгкий ветер, уносящий с собой красоту мира.
Дом теперь принадлежал тем, кто действительно его заслуживал — тем, кто не искал богатства и материальных благ, а стремился к подлинному достоинству и любви. Её дети, надеявшиеся на наследство, остались ни с чем. Их сердца были наполнены сожалением и горечью, а Мария в своей тихой мудрости знала: она поступила правильно.